Jakarta – Pep Guardiola memberikan pujian kepada Nico O'Reilly setelah pemain muda Manchester City itu mencetak dua gol dalam kemenangan 3-1 atas Plymouth Argyle di putaran kelima Piala FA, Minggu (2/3) dini hari.
Biasanya bermain sebagai gelandang serang, O'Reilly kali ini tampil sebagai bek kiri dan berhasil membantu City bangkit dari ketertinggalan.
Pemain berusia 18 tahun itu mencetak gol penyama kedudukan sebelum turun minum dengan sundulan tajam, lalu mencetak gol kedua yang membawa City unggul pada menit ke-75. Kevin De Bruyne memastikan kemenangan dengan gol ketiga menjelang akhir laga.
Guardiola menyoroti fleksibilitas O'Reilly dalam beradaptasi dengan posisi barunya.
“Dia biasanya seorang gelandang serang, tetapi hari ini dia bermain sebagai bek sayap dan melakukannya dengan luar biasa,” ujar Guardiola.
“Dia ancaman di situasi bola mati, sesuatu yang sangat penting bagi kami karena kami bukan tim dengan postur tinggi. Dia membantu kami dan tampil sangat baik dalam bertahan maupun menyerang.”
Selain O'Reilly, Guardiola juga memuji performa timnya secara keseluruhan, termasuk Jack Grealish dan Vitor Reis.
“Jack bermain sangat baik, begitu juga Vitor dan Nico. Kami harus bersabar dalam menguasai bola karena mereka ingin menciptakan transisi cepat. Saya benar-benar senang dengan performa ini.”
Guardiola juga mengapresiasi perlawanan yang diberikan Plymouth dalam pertandingan tersebut.
“Saya tahu ini akan menjadi laga sulit melawan tim yang sangat terorganisir. Saya tidak terkejut dengan apa yang mereka lakukan saat melawan Liverpool,” kata Guardiola.
“Plymouth bertahan sangat rapat, membuat kami harus bekerja keras untuk membongkar pertahanan mereka.”
Dengan hasil ini, Manchester City memastikan satu tempat di perempat final Piala FA dan menunggu hasil undian untuk lawan berikutnya.